Nói về tranh phong cảnh đẹp thì nhiều họa sĩ trên thế giới đã có những tác phẩm nổi tiếng, nhất là thời kỳ tân cổ điển cho đến nay. Trong số danh họa đó, người ta không thể không nói đến Levitan ( Nga) với những bức tranh đã gây nhiều ấn tượng như Tháng ba, Một ngày thu ở công viên, Rừng bạch dương, Sự yên tĩnh vĩnh hằng, Hồ nước Nga, Con nước mùa xuân và hàng trăm tác phẩm với nhiều chất liệu khác nhau, mô tả cảnh đẹp của nước Nga hùng vĩ và thơ mộng.
Song, trong những tác phẩm nổi tiếng của ông thì bức tranh đẹp nhất là Mùa thu vàng.
Khi vẽ bức tranh bất hủ “Mùa thu vàng” năm 1895, Isaac Levitan (1860-1900) chỉ còn 5 năm nữa để sống. Đấy là năm ông phát hiện bị viêm phổi nặng, ông rơi vào tình trạng trầm cảm và đôi lần ông nói đến việc tìm đến cái chết bằng cách tự tử. Nhưng tình yêu cuộc sống, yêu thiên nhiên và yêu nước Nga đã ngăn cản ông làm điều ấy, và danh hoạ chuyên vẽ phong cảnh nước Nga ấy cho ra đời bức tranh này.
Trong cuộc đời ngắn ngủi 40 năm của mình, Levitan vẽ rất nhiều về thiên nhiên nước Nga và đặc biệt yêu mùa thu. Ông vẽ nhiều bức hoạ về mùa thu, như “Ngày thu ở Sokolniki” (1879), “Mùa thu” (1880), “Mùa thu vàng Slobodka” (1889) hay “Phong cảnh mùa thu” (1898), nhưng không bức nào để lại nhiều ấn tượng mạnh mẽ và xao xuyến về mùa thu nước Nga như “Mùa thu vàng”. Đấy là một khúc ca rất đẹp về mùa thu ở một vùng nông thôn nước Nga, nơi có con sông chạy dài bên cánh rừng bạch dương thơ mộng, ánh nắng chạy dài trên thảm cỏ, sắc xanh lam của bầu trời in bóng trên mặt nước sông phẳng lạnh, thanh bình. Tông màu vàng chủ đạo ánh lên nhè nhẹ trong bức tranh cho thấy thu đã đến trong tiếng gió như xào xạc ở hàng bạch dương, và trên bầu trời, những đám mây
Khung cảnh mùa thu này có thể thấy được ở nhiều vùng nông thôn trên nước Nga, nhất là dọc theo dòng Volga, nhưng để vẽ nên một bức tranh đầy rung cảm như thế này thì chỉ có Levitan làm được. Bức tranh không phủ màu rực rỡ như những bức tranh của Vincent van Gogh, chẳng hạn “Đêm đầy sao”, nhưng màu vàng trong bức tranh của Levitan gợi lên một điều gì đó bàng bạc, u uẩn và buồn bã, nhưng thực ra lại rất yêu cuộc sống này. Màu vàng của tranh và con sông gần như chia đôi bức tranh đã tạo cho nó chiều sâu.
Có rất nhiều bức tranh về mùa thu. Cũng có không ít các bức tranh về mùa thu ở nước Nga, nhưng ít bức nào nổi tiếng và tạo nhiều cảm xúc như “Mùa thu vàng” của Levitan, chính vì màu vàng với những gam khác nhau của bức tranh, vì màu xanh nhè nhẹ của bầu trời và chìm trong sâu thẳm là một nỗi buồn sâu kín của chính tác giả. Và nỗi buồn ấy truyền cho chính người xem đôi khi chỉ với một cái liếc nhìn. Rất nhiều bức tranh khác của Levitan cũng thế, với những cảnh sắc nông thôn Nga bình dị và đẹp.
